东厂和西厂的区别，设立时间不同：东厂成立于明成祖朱棣时期，朱棣为监督锦衣卫活动，设立东缉事厂。西厂设立于明宪宗时期，明宪宗受到大太监汪直蛊惑增设西厂。存在时间不同：东厂设立后到明朝灭亡一直存在，西厂存在时间很短，西厂成立后，滥杀无辜、作恶多端，遭到满朝文武大臣极力反对，只存在几个月时间就被撤销。