生活拮据还是经济拮据，生活拮据还是经济拮据都可用，经济拮据是因为没钱而拮据，生活拮据是有钱但是还是能省则省。拮据原指鸟衔草筑巢，肢体劳累。现指生活贫困，手头不宽裕，钱不够用，经济窘迫。出自《诗·豳风·鸱鸮》：“予手拮据”。