圆明园由圆明、长春、绮春三圆组成，总面积达350公顷。它的陆上建筑面积和故宫一样大，水域面积又等于一个颐和园。 圆明园的南部为朝庭区，是皇帝处理公务之所。其余地区则分布着40个景区，其中有50多处景点直接模仿外地的名园胜景，如杭州西湖十景，不仅模仿建筑，连名字也照搬过来。 更有趣的是，圆明园中还建有西式园林景区。最有名的“观水法”，是一座西洋喷泉，还有万花阵迷宫以及西洋楼等，都具有意大利文艺复兴时期的风格。在方河里还有一个威尼斯城模型，皇帝坐在岸边山上便可欣赏万里-之外的“水城风光”。 圆明园还是一座珍宝馆，里面藏有名人字画、秘府典籍、钟鼎宝器、金银珠宝和稀世文物，集中了古代文化的精华。 圆明园也是一座异木奇花之国，名贵花木多达数百万株。 圆明园在颐和园之东。於一七０九年开始兴建，历时一百五十多年始基本建成。三园占地三百四十馀公顷，建筑面积十六馀万平方米，造园艺术堪称世界之最，被誉为“万园之园”。 新近修复的圆明园一景万花阵。位於园的东北部，由无数迥环曲折的矮墙组成，人行其间，纵横阻隔，难於找到出口，所以也叫迷宫。 遗憾的是，1860年英法联军和1900年八国联军两次洗劫圆明园，园中的建筑被烧毁，文物被劫掠，奇迹和神话般的圆明园变成一片废墟，只剩断垣残壁，供人凭吊。完整目睹过圆明园的西方人把她称为“万园之园”，意为什么样式的园林这里都有。的确，如果今天还和140年前一样，这座超巨型园林就是当之无愧的“世界园林之王”了。
圆明园三园鸟瞰图。三园分别有垣墙相隔；前为万春园，後面并列的两园，左为圆明园，右为长春园。
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